アジャイルプロセスを強化するための5つのリーン原則

アジャイルとリーンは、いわば「いとこ」のような関係です。どちらも作業プロセスを最適化するという共通の遺産を持ちながら、それぞれ独自の分野を切り開いてきました。

アジャイルは、新しい製品開発の分野で力を発揮します。「何を作るべきか」「どのようにして最大限の価値を顧客に提供するか」という不確実性に対処しながら、反復的な探求を通じて進めていきます。一方、リーンは既存のプロセスを効率化し、障害を排除することに重点を置いています。アジャイルとリーンを比較するのではなく、それらを組み合わせて活用することが重要です。アジャイルは適応力や顧客価値を重視する一方で、効率性を必ずしも優先しません。しかし、リーンの原則には、アジャイルチームの生産性を向上させ、効率を高めるために取り入れる価値があるものが多くあります。本記事では、アジャイルチームが採用できるリーンのコンセプトについて探ります。リーンの視点を取り入れてチームの生産性を高めたいですか？それでは始めましょう。

1. ムダの削減

リーンでは、「ムダの削減」を非常に重要視しています。このムダは、以下の日本語由来の3つのカテゴリに分類されます：ムダ（無駄）: 不必要な作業ムリ（無理）: 過剰な負担ムラ（ムラ）: 不均一や不整合

ムダを明確に理解するために、日常的な活動、例えば朝のコーヒー準備を追跡してみましょう。プロセスにかかる時間を計り、不必要な動作を観察し、それを合理化する方法を考えてみてください。目標は、時間を半分に削減することです。

ムダを見つける能力は非常に重要であり、これを減らすことで大きなリソースを節約できます。しかし、アジャイルではムダを完全に排除することが目的ではありません。たとえば、最適なコーヒー豆を選んだり、新鮮なコーヒーの香りを楽しんだりする瞬間は、プロセスを厳しく最適化するよりも価値をもたらします。同様に、アジャイルチームが複数のプロトタイプを作成したり、さまざまなアプローチを試したりすることは、一見ムダに見えるかもしれませんが、最終的に顧客により多くの価値を提供する可能性があります。そのため、目標はムダを完全に排除することではなく、それを意識し、不要な要素だけを排除することです。

2. プル型アプローチ

リーンの「プル型アプローチ」は、工場管理から生まれた概念で、在庫管理に基づいています。このアプローチは、次の工程が必要とするまで作業を進めず、完成した作業を押し込まないことでボトルネックを特定しやすくするものです。たとえば、ステアリングホイールを製造しているチームが、それを自動車の組み立てラインにどんどん送ると、過剰な在庫が生じて生産が停止することがあります。しかし、組み立てラインが必要な数をリクエストするのを待つと、在庫の問題が早期に発見され、対処されます。

アジャイルでは、プロダクトを始めから終わりまで扱うクロスファンクショナルなチームを目指しており、引き継ぎを減らすことが一般的ですが、引き継ぎが必要な場面では「プル型アプローチ」が重要です。次の工程や担当者が準備ができたときに作業をプルすることで、ボトルネックを早期に発見して解消し、大きな問題を回避できます。

3. ワークフローの可視化

リーンの「ビジュアルマネジメント」は、アジャイルチームにとって馴染み深いもので、多くのチームがバックログやカンバンボードを使用してタスクを管理しています。ただし、ワークフローを可視化する際、特に初めて行う場合や何らかの問題に直面している場合は、現在の実際の状態を表現することが重要です。理想的なフローを紙の上で作り上げたり、すべてのプロセス上の課題を一度に解決しようとする誘惑を避けましょう。

現在のプロセスをマッピングすることで、多くの非効率性が明らかになるでしょう。一度にすべてを解決することは現実的ではありません。そのため、段階的な改善を目指すことが鍵です。現在の状態を受け入れつつ、リーンの「改善（Kaizen）」の原則を適用して、即時の完璧を求めるのではなく、継続的で管理可能な改善を目指してください。

4. 小ロットへの取り組み

「小ロット」の哲学は、少ない項目に集中することで得られる2つの重要な利点に基づいています。それは、顧客に迅速に価値を提供し、その後の改善に役立つ迅速なフィードバックを得ることと、内部のワークフローを最適化して価値提供を高めることです。小ロットを効果的に実践するために、以下の2つの原則が重要です：

1. 作業項目を最小限の実行可能な単位に分割する: ここで「ユーザーストーリー」の概念が役立ちます。ユーザーストーリーは、全体の一部を構成する小さな作業単位を提供します（詳細は過去のブログ投稿「ユーザーストーリー入門」で解説しています）。

2. 各プロセス段階に作業中の制限（WIPリミット）を設定する: WIPリミットの適切な数値は、チームの動態によって異なりますが、一般的な開始点としては、チームメンバーの人数と一致させる、または可能であればそれよりも低い値に設定することが推奨されます。これにより、タスクを新たに開始する前に既存のタスクを完了することに集中でき、チームの努力が効果的かつ効率的になります。

5. フロー管理

リーンの「フロー管理」は、ワークフローを綿密に追跡し、問題が発生したら即座に対処することを重視します。この概念は必ずしも直接アジャイルに置き換えられるわけではありませんが、アジャイルチームにとって理解が不可欠です。アジャイルでは、複雑な製品開発を扱うため、遅延や依存関係によるボトルネックが自然に発生します。これらを完全に排除することは現実的ではありませんが、軽減することは可能です。

特定のボトルネックが繰り返し発生する場合、それはプロセスを見直して改善する必要があることを示しています。完璧なシステムを追求するのではなく、持続的なプロセス改善を目指し、ワークフローを進化させて価値提供のスムーズな流れを促進しましょう。

アジャイルチームは、リーンの原則から多くの洞察を得ることができます。それは選択的な採用を意味し、アジャイルの実践を豊かにするリーンのコンセプトを取り入れることが重要です。最終的なテストは実用性です。リーンのアプローチがチームのダイナミクスやプロダクトの目標にうまく合致するなら、それは採用すべき価値があります。

アジャイルはルールに厳密に従うことではなく、価値創造への最も賢明な道を見つけることです。リーン思考は、この旅の中で有用なコンパスとなり、私たちに問いを投げかけ、改善を促し、継続的に進化するよう導いてくれます。